16. women

Editor’s note: Usually when I get writing sent to me by a non-native English speaker, the writing can be well written, but in the style of the author’s native language. I worry that for the average Western person, the style will come across as clunky or unrelatable so I heavily editorialize my submissions to fit into the mind of a Westerner. This article is going to be different. It would be impossible to change a piece of this work without changing the whole. It’s also one of my favourite submissions. Here it is in its original form.

Article by Salam

“Women are half of society.”

“Behind every great man is a great woman.”

“If you want to know the sophistication of a nation, look at its women.”

Today, women contribute to proving their ability to progress and develop, becoming effective and more productive people.

She can prove herself in many different areas of life, and we began to see women who became queens of great countries, ministers, doctors, teachers, engineers, and mothers giving birth and raising children.

The mother who we all know is the main pillar on which the family is built. She’s a supportive person for her children and husband. Her ability to give makes us believe that she can balance her mind with her logic, her heart, and his feelings.

She began to represent half of the community with full force and merit, sharing her voice and her word without fear or hesitation.

But does the woman think her path was sound and full of roses through the different ages, times, and civilizations that she passed through? On the contrary. Women have been subjected to much violence and persecution. 

From the many stories that we’ve read throughout history, we know how women were buried next to the man when he died. How she was killed and also buried at birth because she is a female and would bring shame to her family and her tribe if she survived.

But what about today? Has a woman become a completely independent person? Have you become a non-violent person? Has the community been practicing the sayings we mentioned at the beginning of our article or is it a community that only reads?

With complete betrayal and with a woman’s voice, yes we are still subjected to violence and persecution. We are still subjected to hate and racism. Yes, we are still being harassed and killed.

Despite all the development we live in and the liberation that sweeps our society. We maintain the same jahili [old-world ignorance] mentalities that buried a girl who had just been born just because she was a girl. The same mentalities are still being acted out in the name of religion and the name of protection. Women are being killed in the name of the father, brother, uncle, and cousin. They are killed in the name of honour and family.

In our Middle East, we see the girl being forced to do many things that she refuses, but silently, for fear of her family or society and the consequences that will follow her if she says no.

Hijab [head scarf] for example. We all know that it is an obligation in the Islamic religion upon reaching a certain age, but it must also be with respect for the girl’s decision if she is not ready for that. We cannot impose it on her.

Rather, her choice of veil must be for love, not imposed. And vice versa. I am not only talking about the hijab, bikini, and bathing suit. If a girl doesn’t want to wear these kinds of clothes, it doesn’t mean that she’s close-minded or not emancipated. This is my body and this is my hair and I am the only one who has the right to it.

But in our society, we see the exact opposite. I saw many girls as young as ten wearing the hijab. We can hardly see their small faces, their stature covered in a long dress that hides all the features of their childhood. Sometimes I wonder who’s older, them or me? Because I was exposed to many attitudes from girls of the age of eight and seven on the subject of the veil. 

“Why do you not wear the veil? Are you not afraid of God? Look, I’m younger than you and I’m wearing it.”

So many questions that make you feel that these girls have grown up. And when I heard these questions I could not answer I was just smiling, because I know that they will meet me with the answer of their families who bear the same thought and hate.

And here we just talked about something we can accept sometimes and say it’s a family thing. But what about early marriage?

Another topic entirely. Perhaps if I decided to write novels and stories about it, I would not be able to express what I feel when I see a girl who is no more than fourteen years old, married and pregnant with her first child.

During my work as a translator, I visited many families, met them personally, spoke with them and shared their stories with me. Out of every ten families I visited, seven or eight had married off their children at the age of twelve or thirteen. If the girl got married at the age of fifteen or older, it was just because she was waiting for her first period to come.

What crime is this that stained our hands with blood? A baby girl is pregnant with another baby. The thing that surprised me was that I saw many girls who were happy with this white dress and this man who they don’t know anything about until the first night. When I asked them, “What is the strong reason that motivates you to marry them at this age?” 

“Because of war, inequality, displacement, and most importantly we want to keep them from this society which is different from our society. We do not want our daughter to be affected by this [foreign] society.” 

In what way do you think this girl will be affected? Will she demand her freedom or will she refuse her early marriage? The marriage that would destroy her childhood health, body, and psyche.

My meetings with these girls, my questions to them about their feelings before and after their marriage, and their words and feelings have become firmly established in my mind and heart. Especially by those eyes that are still not satisfied with this life.

I was afraid but now no.

It hurt at first and I didn’t dare tell my mom.

I knew I was pregnant with my first child but my body was very weak and now I am in the hospital.

I went to the sixth grade but didn’t finish because my father wanted to marry me to my cousin.

I often remember my school days and radiate nostalgia and became sure that the school was not a rotten place as my family told me.

When we see such words, we cannot help but think that women are still victims to this day. And because we all have to support women who are still resisting all the violence they are exposed to, let’s make this society more responsible towards this cause. Because a woman has a right to a safer, more loving, more peaceful life.

---

” المرأة هي نصف المجتمع ”
” وراء كل رجل عظيم إمرأة عظيمة ”
” إذا أردت أن تعرف رقي أمة، فإنظر إلى نسائها ”
تساهم المرأة اليوم في إثبات قدرتها على التقدم والتطور، أصبحت شخصاً فعال وأكثر إنتاجية.
قادرة على إثبات نفسها في العديد من مجالات الحياة المختلفة، وبدأنا نرى نساء أصبحن ملكات لدول عظيمة، وزيرات طبيبات معلمات مهندسات وأمهات تلد وتربي.
الأم التي نعلم جميعنا أنها العامود الأساسي الذي تُبنى عليه الاسرة، وأنها الشخص الداعم لأطفالها وزوجها.
قدرتها على العطاء تجعلنا نؤمن أنها قادرة على أن توازن بين عقلها ومنطقيته، قلبها ومشاعره.
بدأت تمثل نصف المجتمع بكل قوة وجدارة، تشارك صوتها وكلمتها بدون خوف أو تردد.
لكن هل ياترى المرأة كان طريقها سليماً ومليئاً بالورود عبر العصور والأزمنة والحضارات المختلفة التي مرت بها؟ على العكس تماماً.
المرأة تعرضت للعديد من العنف والاضطهاد، ومن القصص العديدة التي قرأناها على مر التاريخ عرفنا كيف كانت تدفن المرأة إلى جانب الرجل عندما يموت.
كيف كانت تُقتل وتُدفن أيضاً عند ولادتها لأنها آنثى وستجلب العار لعائلتها وقبيلتها إذا بقيت على قيد الحياة.
لكن ماذا عن يومنا هذا؟ هل المرأة أصبحت شخصاً مستقل بشكل تام ؟
هل أصبحت إنسانة غير معنفة ؟ وأصبح المجتمع يمارس الاقوال التي ذكرناها في بداية مقالتنا، أم أنه مجتمع يقرأ فقط.
مع كامل الخذلان وبصوت إمرأة، نعم مازلنا نتعرض للعنف والاضطهاد، مازلنا نتعرض للكره والعنصرية. نعم لازلنا نتعرض للمضايقات والقتل.
بالرغم من كل التطور الذي نعيش فيه والتحرر الذي يشتاح مجتمعنا، إلا أننا محافظين على عقليات جاهلية ذاتها التي دفنت فتاة قد ولدت للتو فقط لأنها فتاة.
عقليات ذاتها مازالت تُقتل إلى الآن بإسم الدين وبإسم الحماية، تُقتل بإسم الأب والأخ الخال والعم.
تُقتل تحت إسم الشرف والعائلة.
في شرقنا الأوسط نرى الفتاة مرغمة على الكثير من الأمور التي ترفضها ولكن بصمت خوفاً من عائلتها أو مجتمعها والعواقب التي ستلاحقها إذا قالت لا.
الحجاب على سبيل المثال. نعلم جميعنا أنه فرض في الدين الإسلامي عند بلوغ عمر معين، لكن ايضاً يجب أن يكون مع احترام قرار الفتاة إذا كانت غير جاهزة لذلك لا يمكننا أن نفرضه عليها.
بل يجب أن يكون اختيارها للحجاب عن حب لا فرض.
والعكس صحيح لست أتحدث فقط عن الحجاب، البكيني ولباس البحر على سبيل المثال أيضاً ليس هنالك أحدٌ مرغم على فعل ذلك إذا كانت هذه الفتاتة لا تريد لا يعني بذلك أنها إنسانة منغلقة وغير متحررة.
هذا جسدي وهذا شعري وأنا الوحيدة التي لديها الحق في ذلك.
لكن في مجتمعنا نرى العكس تماماً كما ذكرت. رأيت العديد من الفتيات الذي لا تتجاوز أعمارهن العاشرة يرتدين الحجاب.
لا نكاد نرى وجوههم الصغيرة، قامتهم يغطيها فستان طويل يخبئ كل ملامح الطفولة التي يمتلكونها.
أتسائل في بعض الأحيان من الذي أكبر سناً فينا هم أم أنا؟
لأنني كنت تعرضت للعديد من المواقف من فتيات في الثامنة والسابعة من أعمارهم عن موضوع الحجاب، لماذا لا ترتدين الحجاب؟ ألا تخافي من الله ؟ أنظري أنا أصغر منك وأرتديه.
والعديد من الاسئلة التي تشعرك بأي طريقة قد كبروا ونشأوا هؤلاء الفتيات.
وعندما أسمع هذه الأسئلة لم يكن بمقدوري الجواب كنت فقط أبتسم، لأنني أعلم أنهم سيقابلوني بإجابة عائلاتهم التي تحمل ذات الفكير والكره.
وهنا تحدثنا فقط عن أمر يمكننا أن نتقبله في بعض الأحيان ونقول أنه أمر عائلي.
لكن ماذا عن الزواج المبكر؟
موضوع آخر تماماً ربما لو قررت أن أكتب عنه روايات وقصص لن أستطيع أن أعبر عن ما أشعر به خلال رؤيتي لطفلة عمرها لا يتجاوز الرابعة عشر متزوجة وحامل بطفلها الأول.
خلال عملي كمترجمة زرت العديد من العائلات، قابلتهم شخصياً تحدثت معهم وشاركوني قصصهم.
ومن بين كل عشر عائلات كنت أزورهم كان هنالك سبعة أو ثمانية منهم قد زوجوا أولادهم في سن الثانية عشر أو الثالثة عشر.
وإذا كانت الفتاة قد تزوجت في سن الخامسة عشر أو أكثر، كان ذلك فقط انتظاراً لقدوم دورتها الشهرية وللمرة الأولى.
أي جريمة هذه التي لطخت أيدينا بالدماء؟ طفلة حامل بطفلة آخرى.
والأمر الذي كنت أستغربه أنني رأيت العديد من الفتيات اللواتي كانوا سعيدات بهذا الفستان الأبيض وهذا الرجل الذي لا يعرفون عنه اي شيئ إلا حين الليلة الأولى.
حين سألتهم ماهو السبب القوي الذي يدفعكم إلى تزويجهم بهذا السن؟ بسبب الحرب عدم المساواة التهجير والأهم أننا نريد أن نحافظ عليهم من هذا المجتمع الذي يختلف عن مجتمعنا.
لا نريد أبنتنا أن تتأثر بهذا المجتمع، من أي ناحية يا ترى ستتأثر هذه الفتاة؟ ستطالب بحريتها أم أنها سترفض زواجها المبكر.
الزواج الذي سيدمر طفولتها صحتها، جسدها ونفسيتها.
لقائاتي مع هؤلاء الفتيات وسؤالي لهم عن شعورهن بعد الزواج وقبل ترسخ في عقلي وقلبي كلامهم ومشاعرهم وتلك الأعين التي مازالت لم تتشبع من هذه الحياة.
كنت خائفة لكن الآن لا.
تألمت في بداية الأمر ولم أكن أتجرأ أن أخبر أمي.
عرفت أنني حامل في طفلي الأول لكن جسدي كان ضعيفاً جداً والآن أنا في المشفى.
درست إلى الصف السادس لكن لم أكمل كون أبي أراد أن يزوجني إلى ابن عمي.
كثيراً ما أذكر أيام دراستي وأشع بالحنين وأصبحت متأكدة أن المدرسة ليست مكاناً فاسداً كما أخبروني عائلتي.
عندما نرى مثل هذه الكلمات لا يمكننا إلا أن نفكر بأن المرأة لا زالت إلى يومنا هذا ضحية.
ولأننا جميعاً يجب علينا أن ندعم المرأة التي مازالت تقاوم كل العنف التي تتعرض له، لنجعل هذا المجتمع أكثر مسؤولية اتجاه هذه القضية.
لأن المرأة لديها حق في أن تكون أكثر أماناً حباً سلاماً.